El Grupo Especializado de Didáctica e Historia de las Reales Sociedades Españolas de Física y Química (1986-2026): 40 años al servicio del profesorado The Specialized Group on Didactics and History of the Royal Spanish Societies of Physics and Chemistry (1986–2026): 40 Years Supporting Teachers

Introducción

En 2026 el Grupo Especializado de Didáctica e Historia de la Física y la Química (GEDH), común a las Reales Sociedades Españolas de Física (RSEF) y Química (RSEQ), conmemora su XL aniversario. Este artículo aborda la historia del Grupo en el seno de ambas Reales Sociedades, resumiendo sus contribuciones a la promoción de la didáctica, la historia y la divulgación de la física y la química.

De la Sociedad Española de Física y Química a las Reales Sociedades Españolas de Física y de Química

La Real Sociedad Española de Física y la Real Sociedad Española de Química tienen un origen común en la Sociedad Española de Física y Química. Esta insigne institución fue fundada el 23 de enero de 1903, tal y como atestigua su acta de constitución (Figura 1), firmada por su primer presidente: José Echegaray. La reunión fundacional se celebró en el decanato de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central (actual Universidad Complutense de Madrid), sito entonces en la calle Ancha de San Bernardo de Madrid, nombrándose una Junta Directiva que, como sería durante dos décadas, estuvo integrada esencialmente por docentes universitarios de avanzada edad que ejercían su labor en Madrid. En 1923 se acordó la incorporación de cuatro vocales residentes fuera de la capital.^[1]

El primer presidente de la Sociedad fue José María Waldo Echegaray y Eizaguirre (1832-1916), destacado ingeniero y matemático e intelectual polifacético (Figura 2). Formado en la Escuela de Ingenieros de Caminos, donde también ejerció de catedrático (al igual que en la Universidad Central), introdujo notables innovaciones en las obras hidráulicas y ferrocarriles, ejerció diversos cargos ministeriales y desarrolló una carrera destacada como dramaturgo. Su versatilidad intelectual le valió el Premio Nobel de Literatura en 1904.^[3] El mismo año de la fundación se inició la edición de los Anales de la Sociedad Española de Física y Química (Figura 3). Dicha publicación incluía trabajos científicos, la memoria anual y las actas de las reuniones mensuales. La trayectoria de los primeros años de la Sociedad se recoge en los citados Anales, recientemente digitalizados.^[4-6]456 En 1928, con motivo de la conmemoración de sus primeros 25 años de historia, el Rey Alfonso XIII otorgó a la Sociedad el apelativo de «Real». El mismo fue eliminado en 1931, con el advenimiento de la Segunda República. En 1939, al término de la Guerra Civil, la denominación de la institución cambió de nuevo a Real Sociedad Española de Física y Química, nombre que mantuvo hasta su disociación, en 1980, en las dos sociedades actuales: la Real Sociedad Española de Física (RSEF) y la Real Sociedad Española de Química (RSEQ).

La actividad académica de la Real Sociedad Española de Física y Química no se limitó a impulsar la publicación de trabajos de investigación científica en Anales, ventana privilegiada al desarrollo histórico de las ciencias fisicoquímicas en nuestro país. La Sociedad también contribuyó a tejer redes científicas internacionales. En esta línea, uno de los eventos más relevantes de las primeras décadas de existencia de la Sociedad fue la celebración del IX Congreso Internacional de Química Pura y Aplicada, el cual tuvo lugar en Madrid en 1934 (Figura 4).^[9] En dicho congreso participó Mary Louise Foster, química que impulsó la formación científica femenina en España.^[10,11]1011 En una reseña del congreso publicada en Journal of Chemical Education en 1934, Foster afirmaba que las diversas conferencias que se impartieron en el congreso no solo atendieron a la investigación química del momento, sino que también hubo conferencias dedicadas a la historia y la enseñanza de la química.^[12]

Tras José Echegaray, la Sociedad Española de Física y Química contó con otros 36 presidentes, entre los que se incluyen eminentes científicos españoles como José Casares Gil (1911), Blas Cabrera Felipe (1916 y 1923-24), Julio Palacios Martínez (1927-1928), Enrique Moles Ormella (1929-1931) o Ángel del Campo Cerdá (1934-1935), entre otros. Carlos Sánchez del Río (1978-1980) fue el último presidente de la institución antes de su escisión en la Real Sociedad Española de Física y la Real Sociedad Española de Química ocurrida en 1980, a tenor del grado de desarrollo y autonomía disciplinar de ambas ciencias a finales del siglo XX, en consonancia con otros países. Seis años después de esta separación tuvo lugar la constitución definitiva del GEDH como grupo mixto de ambas Reales Sociedades. Su creación, bajo el mandato de Francisco Fariña Pérez como presidente de la RSEQ y Maximino Rodríguez Vidal como presidente de la RSEF, ilustra la importancia de la colaboración entre ambas Reales Sociedades tras su separación. Se trata de una colaboración vital dada su conexión con el profesorado de Enseñanza Secundaria, donde Física y Química constituye una única especialidad docente. He ahí el germen de la fundación del GEDH, que sigue plenamente vigente 40 años después: servir al profesorado.

Origen y evolución del GEDH

La enseñanza de la física y la química fue una cuestión recurrente en los simposios organizados en el marco de las Reuniones Bienales de la Real Sociedad Española de Física y Química, lo que terminó cristalizando en la idea de constituir un Grupo Especializado de Didáctica de la Física y la Química. En esta línea apuntan varias fuentes, como la carta enviada en octubre de 1978 al entonces presidente de la Real Sociedad, José Miguel Gamboa Loyante, en la que varios profesores que participaron en el simposio “Didáctica de la Física y de la Química” (celebrado aquel mismo año en Madrid en el marco del 75 aniversario de la institución) solicitaban la creación del Grupo. Gracias a la correspondencia entre José Casanova Colás (profesor de Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid) y Francisco Fariña Pérez (investigador del Centro Nacional de Química Orgánica del CSIC y presidente de la RSEQ entre 1985 y 1988) sabemos que el anhelo de aquel grupo de docentes fue tenido en consideración, pues se creó de forma provisional un Grupo Especializado de Didáctica.

En una carta del 9 de octubre de 1985, el profesor Casanova afirmaba que había hablado con Fernando Gómez Herrera, entonces presidente del primigenio y provisional Grupo Especializado de Didáctica de la Sociedad, que le había informado de su dimisión hace tiempo. En esta línea, Casanova señalaba que,

«Aunque la Real Sociedad mantiene el Grupo de Didáctica y como tal figura en la próxima Bienal de Santiago, la verdad es que ha demostrado siempre muy poco interés por estos problemas, aunque en las Bienales sea un grupo muy concurrido, muchas veces tan concurrido como el que más, como por ejemplo en el 75 aniversario ahí en Madrid.^[13] »

A esta carta respondía el presidente Fariña el 28 de octubre de 1985 afirmando:

«La Real Sociedad Española de Química está interesada en la existencia del Grupo Especializado de Didáctica, pero es necesario contar con un número suficiente de socios realmente interesados en estos temas.»

«Lo que ha ocurrido hasta ahora es que el Grupo, constituido hace 6 años en forma provisional, no ha llegado a funcionar como tal y solo hay constancia de la presentación de trabajos aislados de Didáctica en las sucesivas Bienales. Pienso por ello ocuparme del asunto y, después de consultar a la Sociedad de Física, intentar reactivarlo.^[14]»

La intención de Fariña de reactivar el Grupo, en colaboración con la ya independiente Real Sociedad Española de Física, encontró respuesta en el profesor Salvador Senent. Un año después de aquella carta, en octubre de 1986, Salvador Senent escribía a Francisco Fariña indicando que contaba con el apoyo de entre 120 y 130 socios de la RSEQ y la RSEF para la constitución del Grupo. En aquella carta también señalaba que la sesión de constitución debía realizarse el 21 o 28 de noviembre de aquel año en la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Complutense de Madrid. Ambos días, viernes, se elegían para facilitar el desplazamiento de socios residentes fuera de Madrid. De esta reunión también da cuenta la carta enviada por el profesor Salvador Senent en septiembre de 1986 a los socios de la RSEQ, anunciando la creación del Grupo (Figura 5). Finalmente, el 28 de noviembre de 1986 se fundó el actual Grupo Especializado de Didáctica e Historia de la Física y la Química, del que el profesor Salvador Senent Pérez fue su primer presidente.

Con una audiencia de sesenta y dos miembros y simpatizantes de las Reales Sociedades Españolas de Física y de Química, la tarde del 28 de noviembre de 1986, en el aula 2402 de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Complutense de Madrid, tuvo lugar la reunión fundacional del Grupo Especializado de Didáctica de la Física y de la Química de las Reales Sociedades Españolas de Física y de Química. En la sesión se constituyó la Junta de Gobierno que estuvo conformada por Salvador Senent Pérez como presidente, Pilar Escudero González y Pedro Pérez Fernández como vicepresidentes, Enrique Ramos Jara como tesorero, José Casanova Colás como secretario y Santiago Vicente Pérez, Petra Muñoz García, Mariano Merino de la Fuente y Francisco Aragón de la Cruz como vocales. Este último propuso la incorporación de la historia a la denominación del Grupo, exponiendo las razones para ello. Asimismo, se debatieron otras muchas cuestiones como la pertinencia de publicar o no artículos sobre enseñanza en Anales, la importancia de involucrar en el Grupo al profesorado de Enseñanzas Medias o si debían separarse la didáctica de la física y de la química. El examen de la documentación disponible ha mostrado que durante los primeros años se usó principalmente la denominación de Grupo Especializado de Didáctica de la Física y la Química, aunque la historia de la física y de la química estuvo presente, principalmente de la mano del profesor Aragón de la Cruz, quien figura como coordinador del grupo de trabajo “Investigación en historia de la física y de la química” en el marco de las diversas actuaciones desarrolladas por el Grupo Especializado (Figura 6). Desde la década de 1990 la denominación oficial ha sido Grupo Especializado de Didáctica e Historia de la Física y la Química que, si bien extensa, perdura hasta la actualidad.

A lo largo de su historia, el GEDH ha tenido seis presidentes, cada uno de los cuales ha aportado al Grupo su seña de identidad (Figura 7). Natural de Valencia, Salvador Senent (1919-2006) fue doctor en Ciencias Químicas. A principios de la década de 1940 se formó en las Universidades de Göttingen y Oxford y trabajó en el Instituto de Química Física «Antonio de Gregorio Rocasolano» (actual Instituto de Química Física «Blas Cabrera») del entonces recientemente creado Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid (heredero de la Junta para la Ampliación de Estudios), de cuya sección de Valladolid fue responsable. En 1945, con 26 años, obtuvo la cátedra de Química Física de la Universidad de Valladolid, de cuya Facultad de Ciencias llegó a ser decano entre 1956 y 1959. Posteriormente se incorporó como docente e investigador a la Universidad Nacional de Educación a Distancia, donde fue director del Departamento de Química Física desde 1981 hasta su jubilación, siendo nombrado Profesor Emérito.^[17,18]1718 Tal y como publicó la UNED con motivo de su fallecimiento el 29 de noviembre de 2006 (tan solo un día después de que el GEDH hubiese cumplido dos décadas), el profesor Senent fue uno de los primeros catedráticos de Química Física en España, realizando importantes contribuciones al estudio de los gases reales y la cinética química. Si bien dicha nota no alude a la creación del GEDH, sí se destaca que fruto de su dilatada carrera docente, realizó importantes investigaciones didácticas que contribuyeron a la enseñanza activa de la Química Física.^[19]

Hacia 1994, la presidencia del GEDH fue asumida por un discípulo de Salvador Senent: el profesor Julio Casado Linarejos (1939-2018), quien presidió el Grupo hasta 2002. Natural de Palencia, el profesor Casado se doctoró en Ciencias Químicas por la Universidad de Valladolid en 1965 bajo la dirección del profesor Senent, a quien había conocido como alumno del Curso Selectivo para el acceso a las carreras científico-técnicas. Tras realizar una estancia postdoctoral en la Universidad de Copenhague, se incorporó a la Universidad de Valladolid, donde creó el primer laboratorio especializado en espectroscopía de microondas en España. En 1973 fue nombrado catedrático de Química Física de la Universidad de Santiago de Compostela, donde continuó su prolífica labor docente, investigadora y de gestión, siendo vicerrector y director del Instituto de Ciencias de la Educación. Tras su paso por Galicia, se incorporó a la Universidad de Salamanca, ciudad en la que falleció el 2 de abril de 2018.^[20]

Desde 2002 a 2008 la presidencia del GEDH recayó en la profesora Pilar Escudero González, primera mujer que presidió el Grupo y, al igual que el profesor Casado, discípula del profesor Senent. Natural de Valladolid, se doctoró en Ciencias Químicas en su Universidad bajo la dirección del profesor Salvador Senent. Tras obtener plaza por oposición como catedrática de Física y Química de Bachillerato, ejerció la docencia en distintas ciudades y publicó diversos materiales didácticos y artículos sobre cuestiones educativas. Como presidenta del GEDH, en 2007 constituyó el Premio Salvador Senent, galardón que todavía se convoca cada dos años, e impulsó diversas iniciativas para la mejora de la enseñanza de la materia de Física y Química.^[21]

En 2008, la profesora Manuela Martín Sánchez tomó posesión como presidenta del GEDH, ocupando el cargo hasta 2017. La profesora Martín Sánchez nació en Berganciano, un pequeño pueblo de Salamanca. Doctora en Ciencias Químicas por la Universidad de Salamanca, enseñó en la Escuela Normal de Magisterio de Ciudad Real y en la de León, de la que fue jefa de Estudios (1964-1974) y directora (1974-1981). En 1981 se incorporó a la Universidad Complutense de Madrid, institución en la que fue vicedecana de la Facultad de Educación y directora del Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales, siendo nombrada Profesora Honorífica. La profesora Martín Sánchez ha contribuido a la formación científica de numerosas generaciones de maestros y profesores de Enseñanza Secundaria, promoviendo la enseñanza experimental de la física y la química a través de diversas publicaciones, cursos e iniciativas.^[22]

En 2017 la presidencia del GEDH fue asumida por el profesor Gabriel Pinto Cañón, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad Politécnica de Madrid. Nacido en Madrid en 1962, se licenció (1985) y doctoró (1990) en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid. Desde 1986 se ha dedicado activamente a la enseñanza de la química en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de su universidad, en la que también ha ocupado múltiples cargos de gestión como secretario, subdirector de Innovación Educativa y director de Departamento. Su carrera investigadora se ha centrado en el estudio de las propiedades ópticas y eléctricas de materiales poliméricos, así como en los ámbitos de la didáctica y la historia de las ciencias fisicoquímicas, a las que ha aportado numerosas contribuciones que han dado lugar a diversas publicaciones y ponencias. El profesor Pinto es, además, un activo divulgador de la ciencia, habiendo participado en centenares de iniciativas de divulgación científica en varios formatos, lo que le ha llevado a ser reconocido con múltiples premios, como el Premio de la Confederación de Sociedades Científicas de España a la Difusión de la Ciencia, que obtuvo en 2020.^[23]

Tras las elecciones de noviembre de 2025, el cargo de presidente del GEDH es ocupado por Luis Moreno Martínez. Nacido en Madrid en 1989, se licenció en Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid y se doctoró en Didáctica de las Ciencias en la Universidad Autónoma de Madrid y en Historia de la Ciencia en la Universitat de València. Tras su formación postdoctoral en el Instituto Politécnico Nacional de México, obtuvo plaza por oposición como profesor de Física y Química de Enseñanza Secundaria de la Comunidad de Madrid. Ejerce la docencia en el IES Enrique Tierno Galván de Parla y en el Programa de Enriquecimiento Educativo para Alumnado de Altas Capacidades de la Comunidad de Madrid. Como funcionario docente ha ocupado diversos cargos (como Jefe de Departamento, Secretario y miembro de tribunales de oposición), además de colaborar con el Ministerio de Educación en la elaboración de Pruebas de Acceso a la Universidad, situaciones de aprendizaje y Pruebas Generales de Evaluación General del Sistema Educativo. Ha realizado diversas contribuciones a la didáctica, la historia y la divulgación de la física y la química, las cuales han cristalizado en múltiples publicaciones, conferencias y proyectos varios. En 2022 fue galardonado con el Premio a Tareas Educativas y Divulgativas de la RSEQ.^[24]

Junto a los presidentes, los componentes de las distintas Juntas de Gobierno (como los indicados en la Tabla 1) han contribuido al impulso de diversas iniciativas para la promoción de la didáctica, la historia y la divulgación de la física y la química en nuestro país a través del GEDH.

A lo largo de su historia, el GEDH ha sido testigo de la creación de otros grupos especializados en torno a temáticas similares tanto en la RSEF como en la RSEQ, con los que mantiene una relación de colaboración mutua (Figura 8). Así, en 1998 tuvo lugar la creación del Grupo Especializado de Enseñanza de la Física (GEEF) en el seno de la RSEF, del que el profesor Manuel Yuste LLandrés fue su primer presi-dente. En mayo de 2018 se aprobó la fusión del GEEF con el Grupo Especializado de Divulgación y Comunicación de la Física (GEDC), que se había creado en 2010, constituyéndose la División de Enseñanza y Divulgación de la Física (DEDF) con José María Pastor Benavides como presidente de la misma.^[25] Actualmente la DEDF es presidida por el profesor Pablo Nacenta Torres. Asimismo, en 2008, tuvo lugar la creación del Grupo Especializado «Química y Sociedad» en el seno de la RSEQ con el profesor Pascual Román Polo como primer presidente. En 2010 dicho Grupo pasó a denominarse Grupo Especializado de Historia de la Ciencia (GEHCi). Actualmente, tras la dirección durante años de Inés Pellón González, es presidido por el profesor Joaquín Pérez Pariente.^[26]

En mayo de 2026 el GEDH contaba con 231 socios, 165 pertenecientes a la RSEQ y 66 pertenecientes a la RSEF. Entre sus socios se encuentran mayoritariamente profesores de Física y Química tanto de Enseñanza Secundaria como de Enseñanzas Universitarias, además de docentes e investigadores en didáctica e historia de la ciencia, entre otros perfiles académicos y profesionales.

Fines e iniciativas del GEDH

El artículo 1 del capítulo I del reglamento del GEDH define al mismo como «un grupo de trabajo constituido para apoyar la labor docente de calidad y la divulgación de la física y la química en los diferentes niveles educativos».^[27] Dicho artículo establece claramente el papel central de la enseñanza para el GEDH. La existencia de la especialidad conjunta de Física y Química en los actuales Cuerpos de Profesores y Catedráticos de Enseñanza Secundaria en España hace fundamental la existencia de un grupo común a ambas Reales Sociedades, seña de identidad del GEDH. Es por ello que, con motivo de su XL aniversario se ha adoptado el lema «Al servicio del profesorado desde 1986» (Figura 9).

Este servicio al profesorado durante las últimas cuatro décadas es rastreable en las múltiples iniciativas emprendidas por el GEDH, entre las que caben destacar cuatro líneas de actuación prioritaria: la organización de eventos y jornadas, la edición de su propio boletín informativo, la convocatoria de premios y certámenes y la colaboración con otras instituciones y organizaciones. Entre 2003 y 2012 el GEDH organizó múltiples jornadas sobre cuestiones relativas a la enseñanza y la divulgación de la física y la química, las cuales dieron lugar a su vez a varios trabajos editados en los que se recogían las comunicaciones presentadas en las mismas (Figura 10). Dichas jornadas llevaron por título: Didáctica de la Química y vida cotidiana (2003), Didáctica de la Física y la Química en distintos niveles educativos (2005), Aprendizaje Activo de la Física y la Química (2007), La Química como materia básica en los grados de ingeniería (2009) y Enseñanza y Divulgación de la Física y la Química (2012). Desde 2014, el GEDH colabora en la organización del Congreso de Docentes de Ciencia y Tecnología (CDC), organizado por el Colegio Oficial de Docentes y el grupo EPINUT, que se celebra en la Universidad Complutense de Madrid cada dos años y que, al igual que en aquellas primeras jornadas organizadas por el Grupo, cristaliza en la publicación de libros colectivos (antes editados por Santillana y actualmente por SM) en los que los ponentes presentan los artículos in extenso de sus ponencias. La última edición de este congreso tuvo lugar en abril de 2026 y la conferencia inaugural fue impartida por el actual presidente del grupo.^[28]

Retos y perspectivas de futuro del GEDH

Fomentar la experimentación en el aula de Física y Química, profundizar en el conocimiento didáctico del contenido de ambas materias, elaborar situaciones de aprendizaje y materiales educativos, mejorar el currículo de Física y Química en ESO y Bachillerato, promover una mayor presencia de estas ciencias en la etapa de Educación Primaria, reforzar la formación del profesorado de las distintas etapas educativas e incentivar la colaboración entre las mismas o cuestiones más recientes, como abordar la irrupción de la Inteligencia Artificial en el ámbito educativo, son solo algunos de los muchos desafíos a los que la didáctica de la física y la química debe hacer frente. Sin duda, se trata de retos a los que el GEDH tratará de contribuir a través de iniciativas como las detalladas en las páginas anteriores y otras nuevas que aguardan por iniciar su andadura.

Asimismo, otro de los retos que el GEDH tiene ante sí es lograr poner en valor la pertinencia de un mayor conocimiento de la historia de la física y la química para adquirir un conocimiento profundo de sus modelos, leyes y teorías; así como para lograr una visión más realista de sus conexiones con la sociedad y de su naturaleza como actividades humanas fundamentales. Para ello, promover los estudios históricos sobre física y la química, así como su divulgación en el contexto educativo, académico y cultural español son líneas de actuación preferentes para el Grupo.

Todos estos retos y perspectivas de futuro exigen, como no podía ser de otro modo, la colaboración entre docentes de todas las etapas educativas y profesionales de distintas áreas, desde las ciencias experimentales y la ingeniería a la didáctica, la historia y la comunicación de la ciencia. Para ello, la creación de puntos de encuentro y diálogo entre disciplinas académicas y colectivos profesionales resulta imprescindible. En esta línea, dada su labor determinante en la formación científica de la ciudadanía, cobra especial protagonismo el profesorado de Física y Química de Enseñanza Secundaria. Su papel clave en la construcción de una didáctica de la física y la química realista y sólidamente fundamentada -próxima a la realidad de las aulas y a las necesidades de nuestros centros y cimentada en un conocimiento profundo de la física, la química, su didáctica y su historia- constituye el combustible principal del GEDH para seguir, durante muchos años más, al servicio del profesorado.

Agradecimientos

Los firmantes de este artículo desean expresar su agradecimiento a Patricia Yáñez-Sedeño Orive por el trabajo de digitalización de diversos documentos de gran valor para conocer la historia del GEDH. Asimismo, desean expresar su gratitud a los anteriores presidentes y a todos los miembros de las Juntas de Gobierno por su dedicación al Grupo a lo largo de estas cuatro décadas, así como a todos los miembros del GEDH por su implicación en las distintas iniciativas impulsadas durante estos años. Que estas líneas sirvan para expresar la gratitud a quienes nos precedieron y sean de interés a quienes, desde el futuro, se acerquen a la historia de este grupo de apasionados de la física y la química comprometidos firmemente y con gran entusiasmo con su didáctica, su historia y su divulgación.