Una contribución para dilucidar las principales causas del ascenso de agua en un vaso invertido sobre la llama de una vela

Resumen

El ascenso de agua dentro de un recipiente invertido que contiene una vela encendida es un típico experimento recreativo cuyo resultado es bien conocido. El nivel del agua sube debido a una reducción de la presión dentro del recipiente, pero la contribución de diferentes procesos (físicos y químicos) a esta explicación todavía es objeto de debate hoy en día. En este trabajo presentamos una discusión cuantitativa detallada de los principales procesos involucrados en este experimento, concluyendo que la mayor contribución a la disminución de la presión que provoca el aumento del nivel del agua en el recipiente invertido se debe al aire caliente que escapa de su interior (~ 20 % de reducción de presión), mientras que el oxígeno consumido en la reacción química tiene un papel menor (7 % como máximo). Este resultado es prácticamente independiente del volumen del recipiente, de la temperatura ambiente y, a efectos prácticos, del tipo de parafina con la que se fabrica la vela.