Resumen
En esta serie de dos artículos se examina la evolución histórica del Instituto Nacional del Combustible, centro de investigación que existió entre 1940 y 1965 y fue el origen común de dos actuales institutos del CSIC. En esta primera parte se examinan los siete primeros años de su existencia (1940-46), entre los que el último tiene especial relevancia debido a la reestructuración del propio Instituto Nacional del Combustible, la creación del Instituto Nacional del Carbón y la puesta en marcha de un sistema de financiación mediante aportaciones económicas de empresas mineras.