Venenos, polémicas y fuga de cerebros: el bicentenario del Traité des poisons de Mateu Orfila (1787-1853)

Abstract

Resumen: El Traité des poisons de Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger (1787-1853) se publicó por primera vez hace ahora doscientos años. Se trata de una de las obras más importantes de la historia de la química y es considerada muchas veces como el comienzo de una nueva especialidad: la toxicología. Este artículo reconstruye la trayectoria de Orfila durante sus primeros años para comprender las condiciones en las que escribió su obra más famosa. Se estudia el debate que esta obra ha jugado en la denominada “polémica de la ciencia española”, desde los años posteriores a su muerte hasta la actualidad.
Palabras clave: Historia de la química, Mateu Orfila, Historia de la toxicología, Polémica de la ciencia española.
Abstract: The Traité des poisons by Mathieu Orfila (1787-1853) was first published two hundred years ago. It is nowadays regarded as one of the most important works in the history of chemistry, and often considered as the beginning of modern toxicology. This article reconstructs the life and works of Orfila during his early years in Paris, and explores how his most famous book was conceived and published. At the end of the paper, I discuss the role that this book has played in the so-called “controversy of Spanish science”, from the years after the death of Orfila to our times.
Keywords: History of chemistry, Mateu Orfila, History of toxicology, Controversy on Spanish science.